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Trotz der hohen Popularität von Videomaterial im Internet sieht es im Bereich der Standardisierung immer noch düster aus. Es will sich so recht kein Format durchsetzen, zu unterschiedlich sind die einzelnen Interessen. Patente, Lizenzgebühren und Lock-In-Versuche dominieren schon lange den Stand der Technik.

Apple ist da keine Ausnahme. Mit QuickTime war Apple einst der Vorreiter im Videobereich und hat sich technisch an die Spitze der Entwicklung gestellt. Das MPEG-4 Dateiformat basiert auf dem QuickTime-Format. Doch Microsoft hält dagegen mit WMV, die Tauschbörsen bevorzugen nach wie vor AVI. Adobe warf mit Flash vor kurzem noch das FLV-Dateiformat hinterher, dass jetzt im Web dominiert.

Im Bereich der Video-Encoding-Formate sieht es nur geringfügig entspannter aus. Platzhirsch sind hier nach wie vor MPEG-4-Encoder (DIVX, XVID etc.) während Apple mit MPEG-4 AVC (H.264) versucht, den Nachfolger zu fördern. Microsoft setzt auf VC-1 (aka Windows Media Video) und Adobe (mit Flash) auf H.263. Die freie Softwareszene versucht mit dem Theora-Encoder und dem Matroska-Dateiformat technisch mitzuhalten, ist aber was die Verbreitung betrifft weit abgeschlagen.

Es bleibt spannend, doch für den Benutzer bedeutet dies sich stets wiederholenden Frust, da kein Betriebssystem heute für alle denkbaren Format gerüstet ist. Auf dem Mac hat man zumindest den Vorteil, dass für QuickTime zahlreiche Plug-Ins existieren, die nicht nativ unterstützte Dateiformate und Video-Encoding-Formate nahtlos in die Architektur einfügen und somit jedem Programm zugänglich machen.

Das bekannteste Plugin dieser Art ist sicherlich Flip4Mac, dass die Windows-Media-Dateiformat und -Encoder für QuickTime implementiert. Es wird von Microsoft unter dem Namen Windows Media Components for QuickTime kostenlos vertrieben.

Deutlich weniger bekannt aber noch viel viel nützlicher ist allerdings Perian, dass eine Art Schweizer Taschenmesser für Videoformate ist. Wenn man das freie und daher kostenlose Plugin installiert, wird mit der Ausnahme von Windows Media nahezu jeder gängige Codec und jedes verbreitete Containerformat unterstützt. Die Liste ist lang:

Zunächst sorgt Perian dafür, dass die Containerformate AVI and FLV von QuickTime richtig erkannt werden. AVI ist zwar bereits standardmässig in QuickTime enthalten, aber Perian sorgt dafür dass die vielen Mutationen von AVI, die sich im Netz tummeln, korrekt abgespielt werden. So können sich auch AAC, AC3 Audio, H.264, MPEG4, and VBR MP3 in AVI-Spuren tummeln.

Im Bereich der Videocodecs liefert Perian Unterstützung für 3ivX (ist eigentlich MPEG-4), DivX (ebenfalls MPEG-4), Flash Screen Video und Sorenson H.263 (beides im Kern das selbe), MS-MPEG4 (das ursprüngliche DIVX), Truemotion VP6, and Xvid (auch MPEG-4).

Installation ist einfach. Download und dann die QuickTime-Komponente in /Library/QuickTime/werfen und fertig. Alle Programme, die QuickTime verwenden haben dann automatisch die erweiterte Funktionalität.